Beata Catarina Tekakwitha, Índia, Leiga, Mártir (+1680), 17 de Abril

Beatificada juntamente com Pe. José de Anchieta, era uma Índia pele-vermelha, nascida em 1656 em Ossemon, perto de Port Orange, atual Albany, no Canadá. Era filha de pai iroquês pagão e de mãe algonquina cristã. Tendo ficado órfã muito cedo, conseguiu sobreviver a uma epidemia de varíola, ficando com grave diminuição da visão e com o rosto desfigurado; foi então recolhida por um tio, chefe da aldeia. Catarina ajudava a tia no cuidado da casa.

O nome de Tekakwitha, que lhe foi dado nos anos de infância, significa "a que coloca as coisas em ordem", ou, com referência à enfermidade da visão, "a que avança e põe algo diante".

Crescida na inocência, rejeitou propostas de matrimônio e, em 1675, entrou em contato com os missionários católicos do Canadá, recebendo o batismo em 18-4-1676, dia de Páscoa, das mãos do Pe. Jacques de Lamberville, que lhe impôs o nome de Kateri (Catarina). Ameaçada pelo tio pagão, fugiu para buscar refúgio na missão de São Francisco Xavier, em Sault, perto de Montreal, onde recebeu a Eucaristia e deu exemplo de extraordinária piedade, mas discreta.

Afastava-se por longo tempo na floresta onde, junto à cruz por ela traçada na casca de uma árvore, ficava por muito tempo em oração, porém sem descuidar das funções religiosas, do serviço da comunidade e da família que a hospedava. Passou por provas terríveis. Em 25 de março de 1679 fez voto perpétuo de castidade.

Extenuada pela doença e pelos sofrimentos, morreu em 17 de abril de 1680 e rapidamente se difundiu a fama das suas virtudes. Note-se que Catarina aprendera a religião católica com a mãe e desde menina, apesar da mãe ter morrido, conservou o que esta lhe ensinara, observando a moral cristã e rezando regularmente. Quando veio a encontrar pela primeira vez os missionários, já estava preparada para o batismo. Amou, viveu e conservou o seu cristianismo só com a ajuda da graça, longe de qualquer outro companheiro de fé por muitos anos.

Fontes:

http://www.evangelhoquotidiano.org/main.php?language=PT&module=saintfeast&localdate=20110417&id=11812&fd=0

http://www.evangelhoquotidiano.org/zoom_img.php?frame=51678&language=PT&img=&sz=full